롱아일랜드 힉스빌에 소재한 뉴욕예일장로교회(김종훈목사)는 어린이 교육에 강점이 있는 교회이다.

매주 토요일 열리는 토요한글학교에는 120명의 학생들이 모이며,  매주 화요일 오전 유아를 대상으로 하는 'Mommy and Me'는 20명의 유아들이 어머니와 함께 모인다.

학생들의 봄방학을 맞아 뉴욕예일교회는 4월 2일부터 3일간 무료 어린이 봄성경학교(데릭터 조유경 사모)를 열고 있다.

오전 9시부터 오후 2시, 프리 케이부터 6학년까지 학생을 대상으로 하고 있는 봄성경학교는 교회를 이전하고 올해로 3번째. 올해에도 140여명이 등록하여 인기를 잘 말해주고 있다.

3회를 맞이하는 어린이 봄 성경학교의 주제는 변한다. 올해는 하나님의 사랑을 느끼고 하나님을 위해 일하는 어린이로 성장하기를 기대하며 "SonForce Kids'를 주제로 했다.

교육내용은 '가스펠 라이트' 회사의 프로그램과 교재를 사용한다. 성경공부, 찬양, 공작등이 진행된다. 작년까지만 해도 이 회사의 담당자가 교회를 방문해 프로그램을 인도했다.

아이들이 가장 좋아하는 것이 무엇일까?

모임은 찬양부터 시작하여 하루의 마지막 모임에서도 찬양으로 끝난다. 아이들은 어른에 비해 찬양을 좋아하고 빠르게 익힌다. 또 어린이들은 찬양의 가사를 통해 하나님의 사랑을 자연스럽게 접하게 되며 수업을 집중하는 역활도 한다.

뉴욕예일장로교회 박에스더 전도사는 "찬양과 함께 율동이 아이들에게 큰 호응을 받고 있다"며 찬양의 중요성을 강조한다.

이런 프로그램을 열기 위해서는 무엇이 필요할까?

교회에서 많은 어린이들이 참가하는 프로그램을 운영하기 위해서는 많은 성도들의 자원봉사가 필요하다. 교사뿐만 아니라 주방에서 아이들을 위한 점심준비와 운전등에 자원봉사자가 동원된다.

연령에 따라 9개반으로 나누어진 아이들을 가르치는 교사는 국민학교 교사, 학부모, 교회청년등이 담당된다.

이런 프로그램을 통해서 불신자들에게도 영향을 미칠수 있을까?

박에스더 전도사는 "프로그램에는 무종교나 여러 종교에서 사람들이 찾아온다"고 전했다. 또 성경학교의 분위기를 접하고 기도를 해달라고 하는 어린이가 생겨난다.

프로그램이 끝나면 교회의 유녀부의 아이들이 많아지는 전도의 효과도 있다. 박 전도사는 현재 뉴욕예일교회는 유치부 30명과 유년부 70명의 어린이들을 위한 프로그램을 인도하고 있다.

어슬픈 어린이 지도는 효과가 반감된다.

프로그램을 철저하게 준비하기 위해 먼저 교사들이 프로그램을 이해하고 효율적으로 인도할수 있도록 교육을 시킨다. 또 뉴욕예일교회의 조유경 사모는 어린이 교육의 전문가로 전체 프로그램을 디렉터한다.

어린이뿐만 아니라 노인프로그램도 있다. 뉴욕예일장로교회는 김윤배 목사의 인도로 목요일 오전 10시부터 오후 2시까지는 60세 이상 시니어를 대상으로 실버클럽도 운영한다.

뉴욕예일장로교회
17 New South Rd. Hicksville, NY 11801
Tel. 516-938-0383 / Fax. 516-938-3824
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