베이사이드장로교회(이종식 목사)는 9월 8일(주일) 지역 주민들을 위해  코리안푸드 페스티벌(한국음식 나눔 축제)을 개최한다. 이 행사는 이름대로 지역주민들에게 한국음식을 대접한다. 한국 BBQ, 만두, 떡복기, 각종 전, 비빕밥, 김밥, 잡채 등 외국인에게 친숙한 8가지 메인 디쉬와 함께 반찬들을 선보이게 된다. 

태권도, 한국 전통음악 공연, 부채춤 같은 공연도 열린다. 또 지역 주민들과의 흥겨운 시간을 위한 재기차기 대회, 그리고 어린이들을 위한 무료 아이스크림, 무료 팝콘, 무료 솜사탕 코너, 무료 포토 부스 운영 등 어느 해보다도 다채롭게 진행된다.

올해로 5회째를 맞는 코리안푸드 페스티벌은 주일 오후 4시부터 7시까지 진행이 되고, 4회때 1,500 여명의 지역 주민이 참석했던 것을 감안하여 올해는 더 많은 2,000명 인원이 올 것을 예상하고 준비하고 있다.

[관련기사] 베이사이드장로교회, 지역주민위한 제4회 코리안 푸드 페스티벌

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베이사이드장로교회는 바쁜 여름철에 많은 인력과 예산이 드는 이 행사를 왜 여는가? 이종식 목사는 행사 취지로 2가지를 구체적으로 밝혔다. 지역을 섬기는 것이고, 지역과 좋은 관계를 유지하기 위함이다.

“첫째는 교회가  속한 이 지역(Community Board 11 Queens)을 잘 섬기고자 함입니다. 그 동안 이 지역에 속한 우리 교회는 이 커뮤니티로부터 여러 혜택을 누리며 성장해왔습니다. 반면, 이 커뮤니티는 교회의 성장을 지켜보면서 말없이 친절하게 자신의 것을 희생해주었습니다. 교회가 유아선교원, 어린이선교센터를 운영하면서, 학부모들의 차량이 매일같이 수시로 오가고, 주말에는 각종 학생 집회, 토요 한글학교와 주일예배를 위해 수백 대의 차량이 교회 주변에 주차하면서 생기는 주차문제의 불편함, 그리고 밤낮없이 드려지는 예배와 그로 인한 소음의 문제 등 성장하는 교회 옆에 사는 것이 결코 쉽지는 않은 일입니다. 이에 대해 늘 커뮤니티에 대한 빚진 마음이 있었습니다. 그래서, 조금이나마 보답하는 의미에서 준비를 하게 되었고, 가능하면 2년에 한 번씩 이 행사를  실시하여, 이 지역 주민들을 대접하고자 합니다.”

“둘째는 지역 주민들과 우리 교회가 좋은 유대 관계를 이루기 위함입니다. 그 동안 한인 교회들은 지역 사회와 많은 갈등을 겪어왔습니다.  그 이유로는 한인교회들이 커뮤니티와 격리된 삶을 살았기 때문입니다. 간판도 한국말로 써놓고, 모든 것이 한국말로 진행이 되고, 커뮤니티와 함께 하는 행사는 아무 것도 안 하다 보니까, 커뮤니티와 소통이 되지 않았고, 그 결과로 한인교회를 바라보는 커뮤니티의 시선은 곱지가 않았습니다. 그러다가 교회가 건축이라도 하려고 하면 주민들은 적극적으로 반대를 하는 그런 양상을 보여 왔습니다. 이런 형국에 이른 근본적인 이유는 지역 주민들의 의식 속에 한인교회가 커뮤니티에 아무 이득이 없고, 그저 여러 문제를 일으킨다고 생각하기 때문입니다. 그래서 우리 교회는 우리 교회가 이 지역 커뮤니티의 일원이며, 함께 하는 존재라는 것을 알리기 위해 이번 행사를 다시 열게 되었습니다.” 

또 이종식 목사는 “5회째를 맞이하면서, 우리 교회의 코리안푸드 페스티벌 행사는 벌써부터 지역 주님들의 기대와 관심을  불러일으키고 있고, 경찰서, 소방서 및 커뮤니티 보드도 적극적인 지원을 해 주는 등 좋은 영향력을  주고 있습니다. 아무쪼록 이번 행사 역시 한인 이민교회를 미국사회와 친숙하게 연결하는 고리가 되어, 우리 교회가 지역 사회와  원만한 관계를 유지하는 가운데 교회의  사명을 다 할 수 있게 되기를 바랍니다”고 말했다.

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