나그네 선교회 대표였으며, 주님의 교회를 섬겼던 이천우 목사(65세)가 2월 28일 오전 지병으로 소천했다. 뉴욕에서 활동하던 이천우 목사는 2004년 은퇴예배를 드리고 한국등지에서 사역을 해 왔다. 바울선교회등에서 같이 활동해온 김원기 목사는 "가난한자의 예수님을 소개하며 한국사회가 가장 어려울때 희망의 메세지를 전한 분으로 주님의 많은 쓰임을 받았다"고 고인을 기억했다.

고인의 소천소식을 들은 뉴욕교계의 목회자들은 송병기 목사를 장례위원장으로 세우고 고인의 마지막 길을 함께 했다. 3월 3일(월) 오후 8시 환송예배와 3월 4일 오전 10시 발인예배가 중앙장의사(162-14 Sanford Ave Flushing)에서 열렸다. 장지는 파인론 묘지. 문의 유가족 남경신 (347) 776-4541, 장의위원 김원기 (347) 723-2386.

3일(월) 오후 8시 열린 환송예배가 열린 중앙장의사 예배실 전면에는 고인이 안수를 받고 활동했던 침례교단 그리고 뉴욕에서 활동했던 바울선교회, 그리고 장례위원장 송병기 목사가 보낸 화환이 위치해 있었다. 고인이 환하게 미소짓는 모습이 담긴 영정이 지켜보는 가운데, 문상객들은 예배실을 가득매우고 바깥까지 가득찼다.

김석형 목사는 설교를 통해 "보통사람은 감당할수 없는 어려운 환경속에서도 베푸는 것을 좋아했다"라며 나그네 생활을 마치고 하늘나라에 간 고인을 기억했다. 고인과 동향이며 절친했던 정도인 목사는 어려운 시대에 시대의 목소리를 낸 인물로 기억했다. 이은총 장남은 어렸을때 너무 생활이 어려워 하나님을 원망하던 자신에게 천국소망을 불어 놓어준 아버지를 눈물로 기억했다.

예배에는 큰사위 남성보 집사가 성가대장으로 있는 퀸즈한인교회 성가대의 찬양이 울려 퍼졌다. 이외에도 김영식 목사가 기도를 했으며, 허윤준목사가 약력소개, 안창의 목사가 축도를 했다. 4일 열린 발인예배에서는 뉴욕교협 회장 김승희 목사가 말씀을 전했으며, 이어진 하관예배에서는 이병홍 목사가 말씀을 전했다.

"각설이 예수로 소문난 이천우 목사는 불우한 생애를 걸어왔다. 그가 7살 나던 해에 의지하던 어머니가 갑자기 세상을 떠나고 어린 이천우는 거지가 되었다. 불행한 운명의 갈림길에서 깡통 차고 서울거리를 누비며 밥을 빌어먹는 신세, 그러다가 뜻하지 않게 서울 동두천 강신경 목사를 만나게 된다. 이때부터 그의 인생은 역전에 역전을 반복한다. 공부를 하게 되고 또 침례교신학교를 졸업하고 1974에 목사안수를 받는다. 그 이듬해부터 자신이 걸어온 길을 더듬어 본격적인 사역에 나선다. 1975년부터 80년대에 이르기까지 불우한 거지들을 모아 ‘나그네 집’을 설립, ‘거지사역’을 전개한 것이다. 이를 소재로 하여 그가 1985년에 쓴 자서전적 신앙 간증 집 ‘각설이 예수’가 나왔고 세상에 나오자 돌풍을 일으키며 베스트셀러의 반열에 올랐다.(조명환 목사)"

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▲고 이천우 목사의 약력


▲고 이천우 목사 환송예배


▲고 이천우 목사 환송예배