팬데믹에서 상대적으로 안정되었던 한국이 급작스러운 재확산에 따른 행정명령으로 한국교회들이 다시 현장예배를 드리지 못하고 온라인예배를 시작했다. 뉴욕 한인교회들의 강단에서도 설교에서 혹은 광고시간을 통해 이에 대해 알리며 경계를 부탁했다. 

▲코로나19 확산으로 정부의 방침대로 다시 온라인예배로 드린 여의도순복음교회

한 교회 목사는 “한국만 아니라 해외의 언론에서도 이를 다루고 있다. 특정교회 중심으로 열린 정권타도 광화문 집회에서 감염이 확산되어 언론들은 교회 중심으로 재확산되었다고 보도하며, 한국 팬데믹 재발의 중심으로 신천지보다 더 나쁜 개신교라는 이미지를 확산시키고 있다”고 경계했다.

뉴욕교협 회장 양민석 목사는 “매우 안타까운 소식입니다. 다행히 뉴욕은 확진자가 급증하거나 상승세가 아니라 조금은 안심입니다. 하지만 결코 긴장을 놓으면 안되리라 봅니다. 겨우 대면 예배가 조금씩 열려가는 마당에 교회 안에서 감염자들이 생기면 또 어려움이 생길 수 있습니다. 마스크 착용, 손세척, 실내소독, 거리두기 등 안전수칙에 더욱 신경을 써야 할 줄 압니다”고 말했다.

뉴저지교협 회장 장동신 목사는 “이제 막 현장예배를 시작한 우리 교포 교회들로서는 한국교회 소식을 들으면서 안타까움과 염려가 교차됩니다. 이 때 믿음을 더 굳게 하고 한국 상황을 교훈 삼아 사회적 거리두기 등 방역지침을 지키면서 예배에 임해야 할 것이라 생각합니다”고 부탁했다.

종교의 자유와 철저한 방역을 앞세우고 뉴욕에서 가장 먼저 현장예배를 시작한 베이사이드장로교회 이종식 목사도 “먼저 지나왔기에 한국은 우리의 거울”이라며 재확산을 경계했다.

이종식 목사는 “한국에서 가장 감염이 높은 곳이 교회이다. 일부 특정교회들의 행동 때문에 그런 일도 있었으며, 그렇지 않은 교회에서도 감염사례가 많이 일어나고 있다. 이제는 너무 오래가니 편해서 서로 괜찮으면 마스크 벗고 소그룹으로 식사도 같이 하는데 그것 때문에 감염되고 전파하니 문제가 된다. 교회에서 하는 모든 모임은 마스크를 쓰고 진행했으면 좋겠다. 설교하는 등 특별한 경우 빼고 마스크를 무조건 써야 하고, 소그룹도 조심해서 모여야 하며 모여도 반드시 마스크를 써야 한다”고 부탁했다. 

이종식 목사는 “이런 것을 못 지켜 예배를 다시 못 드리게 된다면 얼마나 슬픈 일인가? 어떻게 여기까지 왔는데 절대로 그럴 수 없다. 만반의 준비를 하고 임해 달라”고 부탁했다.  

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